Sportspiel, bei dem ein Ball möglichst oft in das gegnerische Tor zu stoßen ist, während Tore der gegnerischen Mannschaft verhindert werden sollen. Eine Mannschaft besteht aus 11 Spielern (1 Torhüter u. 10 Feldspieler, die entsprechend der gewählten Taktik aus einer unterschiedlichen Zahl von Abwehr-, Mittelfeld- u. Angriffsspielern bestehen) und mehreren Auswechselspielern, von denen in Meisterschafts- u. Pokalspielen nur einmal je Spiel gewöhnlich 2 ein- (u. aus-)gewechselt werden können. Die Spielzeit beträgt für Männermannschaften 2×45 min. Bei unentschiedenem Ausgang von Pokal- u. Entscheidungsspielen wird das Spiel um 2 x 15 min verlängert.

Der Ball darf mit allen Körperteilen außer Hand (gesamter Arm) gespielt werden. Jeder Spieler, auch der Torhüter, kann Tore erzielen. Eigentore (Ball ins eigene Tor) sind möglich, sie zählen als Torerfolg für den Gegner. Von den insgesamt 17 Spielregeln sind die über verbotenes Spiel (Halten, Treten, Stoßen, Schlagen, Unterlaufen, Beinstellen u. absichtliches Handspiel) sowie die über Abseits besonders wichtig. Verstöße gegen diese Regeln werden mit Freistoß geahndet. Foulspiel der verteidigenden Mannschaft im eigenen Strafraum ergibt einen Strafstoß für den Gegner. Im Torraum genießt der Torhüter Sonderrechte (darf z. B. im Sprung nach dem Ball nicht gerempelt werden). Das Spiel wird von einem Schiedsrichter und 2 Linienrichtern, die hauptsächlich Abseitsstellungen u. Ausbälle anzeigen, geleitet. In der Fußballtaktik dominieren gegenwärtig das 4-3-3- u. das 4-4-2-System.

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